Итальянский язык распространен в Италии. Это романский язык, сохраняющий наибольшую диалектальную раздробленность. В Италии насчитывается свыше 20 диалектов, из которых важнейшими являются: пьемонтский, ломбардский, венетский, генуэзский, эмилианский, тосканский, умбро-римский, неаполитанский, абруццский, апулийский, калабрийский, сицилианский и корсиканский.
Итальянский литературный язык сложился на основе тосканских диалектов, и в частности говора Флоренции, возникших благодаря скрещиванию вульгарной латыни с наречием смешанного населения средневековой Италии. Письменость основана на латинском алфавите. Памятники начинаются с XIII века, если не считать отдельных фраз, зафиксированных в латинских документах, начиная с X века. Исторически итальянский язык — первый национальный язык в Европе.
